Řím - kostel Santa Maria del Popolo
Santa Maria del Popolo patří k nejvýznamnějším renesančním kostelům Říma. Chrám na Piazza del Popolo ukrývá díla Caravaggia, Raffaela i Berniniho a návštěvníky okouzlí bohatě zdobenými kaplemi, nádhernou architekturou i tajemnou historií spojenou s císařem Neronem.
Na okraji rozlehlého římského náměstí Piazza del Popolo stojí renesanční kostel Santa Maria del Popolo. Náměstí i kostel byly pojmenovány podle farnosti, která zde ve středověku stávala. Interiéry kostela ukrývají skutečné poklady a tak byste jej při svém toulání ulicemi Říma neměli vynechat.
Kostel byl založen již v roce 1099 nad údajným hrobem císaře Nerona. Toto místo bylo vybráno schválně, aby tak bylo posvěceno místo poskvrněné pohanským tyranem. Po mnoho let zde údajně strašil duch tohoto císaře v podobě havranů. Dnešního vzhledu se kostel dočkal během stavebních úprav v 16. a 17. století, na kterých se podíleli architekti Bramante a Bernini. Stavba tak nese prvky renesance i baroka. O výzdobu interiéru se pak postarali významní umělci své doby - Caravaggio, Raffael a mnozí další.
Uvnitř se nacházejí kaple mnoha známých rodin. Tím nejcennějším pokladem uvnitř kostela je Capella Chigi z roku 1513, kterou si u Raffaela objednal sienský bankéř Agostino Chigi. Její interiér zdobí oltářní obraz „Narození Panny Marie“ od Sebastiana del Piombo a sochy od Berniniho a Lorenzetta. Majitel kaple toužil po tom, aby se v ní „všechno pozemské proměnilo na nebeské“. Prohlédnout si zde můžete také další mistrovská díla, jako jsou obrazy od Caravaggia v severním transeptu, fresky od Pinturicchia umístěné za hlavním oltářem nebo dvě hrobky od Andrea da Sansovino v presbytáři.
V kostele Santa Maria del Popolo jsou však ukryty ještě další krásné kaple, například Cappella della Rovere nebo Cappella Cerasi s malbou Ukřižování sv. Petra od Caravaggia. Barevné vitráže v kostele jsou jedny z nejstarších v Římě.
Náměstí Piazza del Popolo bylo navrženo na počátku 9. století Valadierem a dnes je považováno za jedno z nejlepších urbanistických řešení ve městě. Uprostřed tohoto velkého prostranství stojí druhý největší římský obelisk, který sem dovezl císař Augustus a nechal jej vztyčit u zdejší fontány. Kromě kostela Santa Maria del Popolo je nedaleko náměstí situována dvojice dalších kostelů - Santa Maria di Montesanto a Santa Maria dei Miracoli. Dalším prvkem charakteristickým pro toto rozlehlé náměstí je brána Porta del Popolo, která bývala nejdůležitějším přístupem do Říma.